produit naturel et bio

Les dangers du phenoxyethanol dans cosmétique 

Présent dans des produits pour adultes, pour enfants et pour bébés, le phénoxyéthanol s’agit d’une substance remplaçant discrètement les parabens. Actuellement, l’Agence nationale de sécurité du médicament l’incrimine pour être nocive pour la sante des utilisateurs, surtout pour les enfants. De ce fait, des propos alarmants se répandent sur le Net et provoquent une psychose. Qu’en est-il de sa mauvaise presse croissante, est-elle justifiée ?

Le phénoxyéthanol, de quoi s’agit-il exactement ?

Facile à formuler, le phenoxyethanol est un conservateur à large spectre extrêmement efficient avec une dose faible. Ayant une odeur agréable, il n’a pas besoin d’un parfum particulier. Peu soluble dans l’eau, il peut être facilement dissout dans des solvants cosmetiques tels que le propylène glycol. Dans un milieu basique (savon liquide) et acide (lotion exfoliante), il reste par contre stable.

Il est toutefois nécessaire de préciser que tous les conservateurs, même ceux qui sont considérés bio, sont un mal nécessaire. Sans ces ingredients, les cosmetiques que nous utilisons seraient inutilisables. S’ils n’étaient pas des substances actives, ils ne pourront pas assurer leurs fonctions correctement. Qui dit actif, dit effectivement allergène et irritant.

Il est tout à fait déplacé de dire que ce conservateur est irremplaçable. Il est hautement utilisé par les industriels, car il est sans odeur, facile à composer et ne coûte pas cher. Par rapport aux conservateurs autorisés dans les produits bio, il est plus agressif. Résultant de l’éthoxylation, qui est un procédé chimique polluant, il est polluant. En effet, il fait réagir l’oxyde d’éthylène à pression et température élevées et le phénol. Plusieurs labels bio l’interdisent. Pour les humains, pour les sols et pour l’eau, cette fabrication représente un danger. Dans certains cas, il est utilisé pour conserver des dispositifs médicaux (vaccins) ou des médicaments.

Le phénoxyéthanol a plusieurs appellations :

  • rose ether ;
  • phenyle cellosolve ;
  • ethylene glycol monophenyl ether ;
  • phenoxytol ;
  • phenoxethol.

Les propriétés du phénoxyéthanol

Le phénoxyéthanol fait référence à un éther de glycol ou alcool éthéré. D’après la base européenne, le phénoxyéthanol figure parmi les ingredients utiles. Son rôle est d’empêcher les moisissures et les bactéries de se développer et de stabiliser un produit à long terme. Il est ainsi biocide et bactéricide.

Cette substance inhibe la prolifération de micro-organismes dans de nombreuses formules cosmetiques. Coriace avec les bactéries, ce conservateur n’est pas capable de distinguer les bons germes protégeant notre peau à sa surface des mauvais germes (pathogènes). C’est aussi son rôle de préserver la sécurité des consommateurs et la qualité des produits. En outre, il booste l’efficacité des autres conservateurs se trouvant dans une formule.

Grâce au phenoxyethanol, les produits de beaute ne sont pas infectés par des bactéries pouvant les rendre impropres à leur utilisation. Les fabricants l’utilisent en tant que stabilisant dans les parfums et les savons. Mis à part de conserver efficacement, il a un pouvoir fixateur dans les parfums. Lorsqu’il est appliqué. Autrement dit, il renforce la rémanence des parfums.

Le phénoxyéthanol est-il dangereux ?

Les propos de la Directrice des affaires scientifiques et réglementaires de la FEBEA sur le phénoxyéthanol sont rassurants. Elle assure que c’est un agent conservateur sûr et agissant quel que soit l’âge de l’utilisateur. De son côté, l’ansm (Agence nationale de securite des médicaments) se bat pour que les fabricants retirent certains ingredients comme le phénoxythénol dans les produits destinés au siège des tout-petits. Il accuse le phénoxyéthanol d’être à l’origine d’une irritation oculaire modérée ou sévère.

Même s’il semble qu’il ne présente pas de potentiel génotoxique, il est suspecté d’être nuisible sur le développement et la reproduction chez les animaux. L’agence affirme que sa marge de securite est tolérable chez l’adulte. En revanche, elle ne suffit pas chez les bébés et les enfants de moins de trois ans. Suite aux résultats d’études toxicologiques, l’ANSM demande constamment que le phénoxyéthanol soit défendu dans les produits cosmetiques pour siège.

Outre les accusations de l’ANSM, pas mal de personnes ont des difficultés à tolérer l’ingredient. Il est de ce fait accusé d’être désagréable pour la peau. Or, sur 1 million d’utilisateurs, seulement 1 cas ne le supporte pas.

Le phenoxyethanol est accusé d’être un ingredient toxique pour le foie et pour la sante. Des études ont démontré que ses effets sont nocifs pour le sang et suspectés d’être un perturbateur endocrinien. Par une action féminisante, il perturbe la fertilité. Il est dit qu’il comporte des risques de toxicité pour un fœtus, de cancer et d’infertilité masculine.

Des avertissements ont été lancés par la FDA (Food and Drug Admistration) insinuant que le phénoxyéthanol pourrait provoquer une ingestion nocive surtout pour les nourrissons. À cause d’une ingestion accidentelle, des vomissements et des diarrhées pourraient survenir. L’agence américaine incite les mères allaitantes à ne pas utiliser des produits comprenant cet ingrédient.

Pour un bebe dont la peau est plus perméable, le phénoxyéthanol est plus dangereux et plus particulièrement sur la zone lésée du siège. Le comité scientifique pour la securite des consommateurs (CSSC) confirme que l’utilisation du phénoxyéthanol en tant que conservateur sous la barre de 1 % dans les produits cosmetiques finis ne constitue pas un danger pour la santé des consommateurs. Pour le mécanisme de perturbation endocrinienne, il n’y a pas encore d’effet hormonal prouvé.

Bien qu’il soit jugé allergène et irritant, il est parfaitement toléré et faiblement allergisant. Toutefois, il peut causer quelquefois d’eczéma ou d’urticaire. À ce sujet, peu de cas d’allergies ont été rapporté. Bref, il est dangereux en cas surdose.

Les produits contenant du phénoxyéthanol

Le phénoxyéthanol n’a pas encore disparu totalement des produits de beaute et d’hygiène. Se trouvant dans 32 % des cosmetiques, surtout dans les mascaras, les cremes anti-âge, les produits coiffants masculins, les fonds de teint, il est utilisé comme conservateur dans de nombreux produits cosmetiques et dans des médicaments. Pour des raisons de pureté, les fabricants créent du phénoxyéthanol artificiel. Dans la plupart des produits de beaute, il se présente sous forme de liquide transparente. Même les produits vendus en pharmacie peuvent en contenir.

Extrêmement utilisé, il est possible de voir ce produit dans des articles pour bebe. Vous pouvez les trouver dans les produits que vous utilisez au quotidien : les écrans solaires, les onguents, les shampooings, les cremes hydratantes, les lingettes pour bebe, les vernis à ongles, les cremes à raser, les colorations capillaires, le maquillage, les parfums, les savons… Cet ether de glycol est quasi incontournable en cosmétique conventionnelle malgré sa mauvaise réputation. Sachez toutefois que cette substance est interdite en bio. Dans la nature, il est présent dans le thé vert et la chicorée.

Comme d’autres ingredients chimiques, le phénoxyéthanol est aussi encadré par la réglementation européenne. Sa concentration maximum autorisée dans tous les produits d’hygiène est de 1 %. Pour les chercheurs, ce taux est encore jugé trop élevé. Les industriels sont tenus d’indiquer sa présence sur l’emballage et l’étiquetage de leurs produits. Notez que l’EGPhe ou phénoxytol est la même caractéristique que phénoxyéthanol. De nos jours, l’asnm préconise la concentration de cette substance à 0,4 % dans les produits d’hygiène pour enfants (3 ans) et pour bébés.

Beaucoup de marques commercialisent encore des lingettes pour bébé qui sont imprégnées de cet ether de glycol. Il n’existe pas d’obligation de le retirer complètement. Depuis 2019, la présence du phénoxyéthanol doit être clairement mentionnée sur l’étiquette des lingettes qui en contiennent. Ces étiquetages doivent interdire son utilisation sur les fesses des enfants de moins de 3 ans.